此前,美国政府可能对国际学生OPT收费的消息,已经引发留学生群体关注。如今,这项政策不再只是监管审查阶段的消息,而是正式进入公开征求意见程序。
当地时间10月8日,美国国土安全部(DHS)正式在《联邦公报》刊登 OPT 收费拟议规则。根据目前公布的方案,首次参加 OPT 需缴纳7万美元;后续再次参加 OPT,包括 STEM OPT 延期,要再缴纳3万美元。
source: federalregister.gov
现在一份OPT和OPT延期,只需要缴纳$470-$520的EAD工卡申请费,有加急需求的同学需要准备$1,780加急费,再加上各高校可能收取的$100-200左右的处理费。
按此次拟议规则,每一位申请OPT的F-1留学生,除以上费用外,需再额外缴纳7万美元申请费、3万美元延期费!
对于计划赴美留学、即将毕业或正在考虑 STEM 专业的学生来说,这项提案值得密切关注。
01、不同阶段,OPT费用怎么收?
根据 DHS 公布的拟议规则:
首次参加 OPT: 学校需缴纳7万美元。
后续再次参加 OPT: 学校需缴纳3万美元。
STEM OPT 延期: 在已经缴纳首次费用的情况下,后续申请通常适用3万美元费用。这里的 OPT 不仅包括毕业后的常规 OPT,也涉及符合条件的毕业前 OPT(Pre-completion OPT)。
需要注意,DHS 还提出了过渡期安排:最终规则生效后,过渡阶段内,学校对每一名学生的 OPT 推荐都需缴纳7万美元;此后,符合条件的后续推荐才适用3万美元费用。
02、7万美元由谁支付?
按照 DHS 的拟议规则,直接向政府缴纳费用的主体是获得SEVP认证的学校,而不是学生。
具体来说,学校需要在指定学校官员(DSO)向 SEVIS 系统录入 OPT 推荐之前,完成相应费用的缴纳。如果学校没有按规定缴费,学生的 OPT 就可能无法获批。
但这不意味着学生或雇主一定不会承担经济成本。
DHS 在规则的经济影响分析中明确提到,学校可以通过学生、雇主或其他外部主体提供的资金来支付相关费用。换言之,拟议规则没有禁止学校获得外部资金支持。
未来可能出现不同情形:
第一种:学校承担费用
如果学校决定自行承担相关成本,学生可能不需要直接支付这笔新增费用。但高额收费可能影响学校是否愿意继续推荐学生参加 OPT。
DHS在拟议规则里也提到,部分小型院校可能无法承担这笔 OPT 费用,由此可能导致学生无法参加OPT计划、入学人数下滑、院校收入减少。
从学生角度来讲,在小型院校的留学生可能有更大概率会被转嫁全部或部分OPT费用,留美求职成本大幅增加;
而准备留学申请的留学生,选校时也需要把学校的资金实力、财务稳定性纳入重要的择校标准,以此规避后续 OPT 申请受限、费用转嫁的风险。
第二种:学校寻求学生提供资金
学校可能通过收费或其他方式向学生筹集资金。不过,具体能否收费、如何收费,仍取决于学校政策及适用规定,不能认为所有学校都可以不受限制地将费用转嫁给学生。
第三种:雇主提供资金支持
学校也可能从雇主或其他组织获得资金。对于雇主而言,这意味着招聘国际学生会增加额外的成本,但拟议规则并未规定雇主必须直接向政府缴费。
因此,现阶段较准确的理解是:学校承担法定缴费责任,但最终经济成本由谁承担,尚不能一概而论。
不过羊毛出在羊身上,就看谁对OPT的需求比较迫切了。
03为何对OPT征收高额费用?
DHS 在拟议规则中给出了几项主要理由:
• 加强 OPT 项目的监管;
• 减少欺诈和滥用;
• 提高学校对 OPT 推荐的审查力度;
• 保护美国本土劳动者。
OPT 是 F-1 国际学生在符合规定的情况下,获得与所学专业相关实践经验的重要途径。对许多留学生而言,OPT 不仅关系到毕业后的就业安排,也影响着他们在美国积累工作经验、寻找雇主以及规划后续身份路径的机会。
04、亨瑞出国提醒
这项拟议规则还没有正式生效,目在收集公众意见阶段。
如何应对持续收紧的留美政策?传统的留美路径“留学(F-1)→实习(OPT)→工作抽签(H-1B)→PERM永久劳工认证→申美国绿卡”,上面的每一个环节都已被精准打击。亨瑞出国建议有意赴美留学、留美工作、生活的家庭与精英人士:
1. 改变思路,身份规划前置
在赴美留学或工作之前,优先解决美国合法永居身份(绿卡),是避开CPT严审、OPT高额费、PERM暂停、H-1B抽签难的根本方案。一句话,“身份规划前置”才是应对不确定性的底层策略。
2. 关注美国绿卡申请通道
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无须美国雇主担保,无须劳工证,适合在学术、科研、艺术、商业等领域有突出成就的精英人士。
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门槛相对EB-1A更为亲民,适合拥有硕士及以上学历或具有特殊才能的专业人才。
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