美国是中国移民的主要目的地之一,从19世纪20年代的中美海上贸易开始,中国移民在美国已经有将近200年历史。据美国2010年人口普查统计显示,美国华人人口约为379.5万,占美国总人口的1.23%。目前,中国移民已经遍布美国各个城市,其中纽约市华人人口最多,高达48.6万,而旧金山市华人人口比例最高,该市有五分之一以上的人口是华人。
美国的华人移民在历史上饱受歧视,美国政府曾经在1882年出台歧视性的《排华法案》。近年来,美国华人移民的社会地位逐渐提高,美国国会参众两院也分别在2011年和2012年正式以立法形式向曾经排斥歧视华人的做法道歉。这表明,美国华人移民社会地位的提高除了华人移民群体的努力,和中国的日益强大也是密不可分的。
华人的社会地位依赖于祖籍国的地位,中国经济的强大,中国整体形象的提高,对华人在这个地区的影响应该是巨大的。
现在美国的华人移民主要分为传统移民和新移民两大类。传统移民主要来自广东和福建等省份,他们大多数是以亲属移民的身份来到美国,从事的是传统华人移民的行业,比如开中餐馆,杂货店等。这类人虽然在美国社会地位不高,但他们凭借中国人吃苦耐劳的精神大部分在美国也有不错的收入。新移民主要是改革开放以来,通过进修、留学等来到美国并通过自己努力留在美国的中国人,这类人具有专业知识、学历高,从事的行业多种多样,主要集中在医学、IT、统计等行业。