美国经济衰退对民众的生活最直接的影响是收入减少,民众的消费也随之下降。根据调查,71%的民众放弃购买较昂贵的产品,而以低价产品替代之。63%的民众认为美国还是繁荣之地,其中18至29岁的年轻人对美国的前途最为乐观,70%的年轻人看好美国的未来。在穷人中,52%的人认为美国仍有前途,中产阶级对美国的前途也持有积极的看法,70%的中产阶级认为美国仍是一个繁荣之地。在富人当中,认为美国前途光明的人占63%。这说明美国人还是一个较为乐观的民族,即使生活遭遇艰难但仍然不放弃追求。
调查发现,62%的受访者表示,他们企图还清信用卡贷款。非营利的信用咨询机构“信用能力”首席运营官科尔说:“美国人紧缩生活开支,努力还清信用卡债务,这是30年来,我从来没有看过的现象。”调查指出,43%的受访者表示他们不再透支信用卡。
新的形势使得保守性投资和分散风险型投资现在更加流行,这是从股市投资中买来的教训。美国家庭依然不放弃股市,因为这里最容易使资本增值,但如果想一口吃成个胖子,最后有可能会消化不良。65岁托马斯科伊尔说:“我越接近退休,越不敢做高风险的投资。我们一直计划退休时,做一些兼职工作。”
75%的受访者表示与家人相聚的时间,比任何时候都更加重要,而在3年前,只有69%的受访者认同这一点。由此可见,当生活面临挑战时,家庭既是挑战的承担者也是人们的庇护所,经济危机使越来越多的美国人强化了家庭价值观。此外,一半以上的人表示,对人际关系的关注将会胜过对物质追求。调查也发现,在经济危机后有58%的受访者教导他们的后代如何更加小心理财。
美国民众面对经济不景气自然地改变了消费习惯,从花钱大手大脚到节俭消费,一分钱掰成两半花,虽然这是无奈之举,但对度过难关还是有些帮助,节俭消费可谓养家糊口的一种生存之道。不过勒紧裤腰带过日子这种省吃俭用的生活习惯大多数美国家庭不会视若神明,只要把超前消费稍微那么一改正,变成正常消费,美国家庭的日子就会发生改观。
美国家庭减少的消费项目中,外出就餐是大多数家庭主要的省钱之道,同时减少在购买服装、珠宝以及娱乐活动上的花费也成为美国人的两大选项,表现之四是民众更加开始量入为出,减少负债。亨瑞移民专家表示,这些正在发生的美国人的理财变化对移民美国的华人也很有借鉴意义。