中国人移民到了美国,生命的风景自然发生了变化。最大的变化,恐怕就是美国文化对我们的影响。文化差异是相对而言的,这里所说的华人或中国人和美国人是群体概念,是一种刻板印象,并不代表具体的每个人。
中国人一直生活在比较压抑的文化政治环境中。在这样的环境中长大,容易内向。不像在西方人言论相对自由的空气中长大,容易外向。有时候,我觉得,在美国采访一个人或请他讲话太容易,他会像平时一样很轻松。我甚至觉得美国人大多都可以当演员,因为他们当众言行自如,很放得开,带有自然夸张的味道,就像演戏一样。
一个性格内向的美国人在美国与人交往,要比一个性格内向的华人在中国与人交往要难。因为一个内向的美国人可能会在这个外向的美国社会格格不入;而一个内向的华人,在中国传统文化里,会被看成是老实、不闹事、不夸夸其谈。虽然现在中国社会不一定这样看,但因为我们的传统文化是这样的,所以至少内向的人不会觉得自己太离谱。一个性格很内向的美国人既然和外向的美国社会格格不入,那么这个人心理很容易有毛病。
我所说的内向和外向,不是简单的话多或话少,而是敢于表达自己想说的,敢做自己应该做的,放得开,潇洒自如,特别是当众的言行。你可以说很少的话仍很有吸引力。美国有钱的家长送小孩子去学acting(表演),大多不是为了要孩子当演员,而是培养其公众言行能力,怎么说话得体吸引人,怎样举止,怎样和别人合作表演。我们中国人则多只会送孩子去学钢琴。如果我是中国学校的领导,我一定要设表演和演讲作为必修课,尤其是对MBA学生,我们中国人在这方面需要加强,而美国MBA学生上不上这门课没有什么关系。如果你正在美国读书,你应该去修表演课和演讲课。
美国很多电影很假、粗制滥造,但因为其中不少表演比较真实,而美国人在生活中本来表情就比较丰富夸张,很多观众会看得下去;而同样中国电影如果很假、粗制滥造,观众就觉得恶心。这是因为中国电影演员表演本身太做作不真实。中国电影不能走好莱坞的道路,不能搞太夸张太闹剧的东西。
中国人的内向文化和我们中国人几千年的苦难和沉湎痛苦有关。东方文化夸张我们身上的痛苦,这种自我沉湎痛苦的过程往往消磨我们的意志,而东方伟人是这种过程的胜利者。西方文化却恰恰相反,不会轻易地向别人叙述痛苦,因为这很可能涉及自己的隐私。但美国人遇到朋友给他们带来麻烦造成痛苦时,没有华人的承受力和面子问题。